דלקת מפרקים שגרונית, Rheumatoid Arthritis , הינה מחלה אוטואימונית (הנגרמת מתגובה חיסונית של הגוף, הגוף "תוקף" את עצמו). במחלה זו נוצרת דלקת סימטרית (הכוונה לדלקת שמתפתחת באופן סימטרי בשני צידי הגוף: למשל פרקי אצבעות הידיים ובשתי הברכיים). המצב הדלקתי מאופיין ע"י התנפחות, כאב, ואדמומיות. במקרים מסויימים נהרס החלק הפנימי של המפרק הפגוע. קצב התקדמות המחלה שונה מאוד מאדם לאדם. המחלה פוגעת בכ- 1% מהאוכלוסייה, כאשר נשים עתידות להיפגע ממנה בשיעור של פי 2 או 3 מגברים.
דלקת מפרקים שגרונית היא רק אחת מהצורות האפשריות של דלקת פרקים.
בשלבים מתקדמים יותר של דלקת מפרקים שגרונית, הקרום הסינוביאלי שנמצא בתוך המפרק מתחיל להפריש חומרים שונים, שהורסים את הסחוס התוך מפרקי. בהמשך נפגעת פקסולת המפרק וכן רצועות, גידים וכלי דם סמוכים.
כיום לא יודעים בוודאות את הגורמים למחלה, אך מייחסים לה גורמים גנטיים ונטייה של הגוף לתגובה חיסונית עצמונית (אוטואימונית).
דלקת מפרקים שגרונית פוגעת במפרקים הבאים:
- מפרקי האצבעות
- שורש כף היד
- קרסוליים
- מפרקי כפות הרגליים
- מפרקי הירך
- כתפיים